I Piciformii  sono uccelli acquatici noti anche con il nome di Colimbiformi. Zampe corte situate nella parte posteriore del corpo; piedi con quattro dita lobate ma non palmate, ciascuna delle quali provvista di un’unghia lunga e piatta; becco sottile ed appuntito; corpo appiattito; collo lungo. Sono buoni nuotatori e tuffatori con diversi adattamenti particolari. Diffusi in tutto il mondo, sono buoni migratori. I più conosciuti sono lo svasso maggiore, Podiceps cristatus, lo svasso cornuto, P.auritus, lo svasso piccolo, P. nigricollis, il tuffetto, Tachybaptus ruficollis, diffusi anche in Europa nelle zone fluviali e lagunari.