Sterna maggiore
Hydroprogne caspia
Ordine |
Caradriform |
Sottordine |
Lari |
Famiglia |
Larid |
Sottofamiglia |
Sterninae |
Genere |
Hydroprogne * |
(*) La sterna maggiore è un uccello marino della sottofamiglia Sterninae nella famiglia dei laridi. E’ la sterna più grande, paragonabile a un gabbiano e raggiunge la ragguardevole apertura alare di 1,5 m.
Caratteri distintivi:
50 cm. È la sterna più grande, grande quasi come un gabbiano reale. Facilmente riconoscibile per l’enorme becco rosso e il cappuccio nero. Il becco ha la punta nera. Faccia superiore delle ali e dorso grigi, il resto bianco. Superficie inferiore delle remiganti primarie nera. Coda leggermente forcuta; zampe nere. I giovani hanno becco arancio scuro, cappuccio bruno scuro e parti superiori marcatamente barrate di bruno. Zampe rosso bruno scuro. Volo pesante, con lenti battiti d’ala, simile a quello di un grosso gabbiano. Staziona tipicamente sui banchi di sabbia o fango, spesso insieme ai gabbiani comuni o ad altri piccoli gabbiani.
Alimentazione: Prevalentemente pesce, che cattura tuffandosi; occasionalmente invertebrati.
Distribuzione e habitat:
Visitatore estivo. Raro e localizzato. In declino in molte zone dell’areale. Habitat: Prevalentemente costiero durante la stagione riproduttiva; il resto dell’anno e durante la migrazione anche in grandi laghi poco profondi nell’entroterra.