Caratteri distintivi:

39 cm. Un gabbiano di medie dimensioni, dall’aspetto affusolato per le lunghe ali; è facilmente riconoscibile in volo per le zampe corte e nere, il becco sottile e giallo uniforme, e la punta delle ali completamente nera (senza traccia di bianco). Mantello e ali grigio bluastro; resto del piumaggio bianco candido. I subadulti hanno vertice, dorso del collo e parte superiore del mantello con leggera tinta grigiastra, a formare uno sbiadito cappuccio; può essere visibile una macchia auricolare grigio scuro. Sebbene il piumaggio dei giovani sia fondamentalmente simile a quello degli adulti, presenta tuttavia i seguenti segni distintivi: macchia a mezzaluna nera dietro gli occhi, chiazza auricolare grigio scuro, ampia banda nera, dietro, alla base del collo, copritrici alari medie nere (a formare una banda sulle ali quando chiuse), grandi copritrici grigio scuro con margini biancastri, terziarie striate di nero e grigio, parte distale dell’ala quasi completamente nera, e ampia banda subterminale nera sulla coda. In volo le ali mostrano una banda nera a V invertita. I giovani di Gabbianello al primo inverno hanno piumaggio simile, ma sono più piccoli e hanno volo simile a quello di una sterna.

Alimentazione: In prevalenza pesci e invertebrati che cattura in mare, ma anche rifiuti, materiale vegetale, insetti e carogne.

Distribuzione e habitat:

Sebbene abbia la tendenza a disperdersi, è essenzialmente residente. Abbastanza raro nelle aree meridionali, ma estremamente comune al Nord. Habitat: Essenzialmente pelagico. Nidifica sulle sporgenze delle falesie a picco sul mare; occasionalmente anche su edifici e su distese rocciose o sabbiose indisturbate. Al di fuori della stagione riproduttiva pelagico.