Caratteri distintivi:

40-55 cm. Maschio facilmente riconoscibile per il piumaggio nero metallico, la coda a forma di lira, le vistose copritrici del sottocoda bianche e la barra alare bianca. La femmina ha piumaggio bruno, macchiettato e barrato di nero, evidente barra alare biancastra e coda forcuta; è più grande e meno rossiccia della Pernice bianca di Scozia, più piccola, meno fittamente e intensamente barrata del Gallo cedrone. Entrambi i sessi hanno un’area rossa glabra sopra l’occhio. Il maschio in piumaggio d’eclisse è bruno sporco, screziato di nero sopra, con gola bianca. Giovani come le femmine ma più piccoli.

Alimentazione: Prevalentemente vegetali quali amenti di betulle, gemme e aghi di Pino di Scozia, fusti e bacche di mirtillo, eriche e erbe.

Distribuzione e habitat:

In continuo declino in molti paesi ma localmente ancora abbastanza comune. Habitat: Margini di brughiere, praterie, boschi, steppe, torbiere con alberi sparsi.

Uovo: Nelle regioni centrali d'Europa il periodo degli amori incomincia nella seconda metà di marzo e dura per tutto l'aprile fino al maggio; sui rilievi e nei paesi nordici avviene più tardi, e può durare fino al mese di luglio.il maschio è poligamo e feconda più femmine, che depongono in solitudine anche fino a 15 uova, che si schiudono dopo 4 settimane di fecondazione (25/28 giorni a seconda della varietà). I preparativi per la cova incominciano verso la metà di maggio e sono compito esclusivo della femmina. Il nido consiste in una rudimentale depressione scavata in luoghi protetti, e contiene da sette a dieci, talvolta dodici uova, sparse fittamente di punti e macchie su fondo giallo-grigio, giallo-rossiccio o grigio pallido. Benché meno zelante di quella del gallo cedrone, la femmina cova con cura e si consacra con tenerezza all'allevamento della prole, nei cui costumi, come anche nelle mutazioni dell'abito, non si osservano grandi differenze rispetto alla specie precedente. Fino al tardo autunno i piccoli restano in compagnia della madre, e si allontanano solo dopo aver vestito l'abito degli adulti.giorno di vita; dalla seconda settimana sono in grado di compiere brevi voli.