Astore cantante scuro 

Melierax  metabates

 (*) Melierax è un genere di uccelli rapaci della famiglia degli Accipitridi. L'astore cantante scuro è un rapace dalla costituzione tozza, spesso ben visibile mentre sta appollaiato sulle lunghe zampe di colore rosso-arancio.

Caratteri distintivi:

L'astore cantante scuro è un uccello rapace della famiglia degli Accipitridi originario dell'Africa sub-sahariana, dalla costituzione tozza, spesso ben visibile mentre sta appollaiato sulle lunghe zampe di colore rosso-arancio. La testa, il petto e le parti superiori sono essenzialmente di colore grigio scuro, mentre l'addome, le cosce e il groppone sono tutti finemente barrati di nero su bianco. Le primarie delle ali sono nere, e la coda è in gran parte barrata di bianco e nero. Come le zampe, la zona di pelle nuda alla base del becco, chiamata cera, è rosso-arancio. La femmina è, in media, più grande del maschio, ma per il resto i due sessi sono molto simili nell'aspetto, mentre i giovani tendono ad avere un piumaggio dai toni più brunastri. Vengono riconosciute quattro sottospecie che occupano parti differenti dell'areale della specie e presentano leggere differenze in termini di dimensioni e aspetto. Misura 42-50 cm di lunghezza, per un peso di 646-695 g  nel maschio e di 841-852 g nella femmina; l'apertura alare è di 86-104 cm

Alimentazione:

L'astore cantante scuro si nutre principalmente di roditori, uccelli e rettili, ma cattura anche rane e insetti e non disdegna le carogne. Normalmente caccia a partire dal suo posatoio, trascorrendo lunghi periodi di tempo a scrutare attentamente i dintorni prima di piombare giù per catturare le prede a terra. Occasionalmente si lancia in inseguimenti aerei ad alta velocità al fine di prendere in volo gli uccelli. Inoltre, questo astore è stato visto talvolta seguire bucorvi e tassi del miele in cerca di cibo per catturare le prede che fuggono al loro passaggio.