Caratteri distintivi: L'orco marino dagli occhiali (Melanitta perspicillata) viene classificato nel sottogenere Melanitta, insieme agli orchetti vellutati e a quelli dalle ali bianche, distinto dal sottogenere Oidemia, gli orchetti neri e quelli comuni. Una femmina adulta pesa in media 900 grammi ed è lunga 44 cm, mentre un maschio adulto raggiunge i 1050 grammi e i 48 cm, dimensioni che fanno di questa specie la più piccola degli orchetti. Questa specie è caratterizzata da un grande becco di forma tozza. Il maschio è tutto nero, ad eccezione di alcune macchie bianche sulla nuca e sulla fronte. Ha un becco bulboso rosso, giallo e bianco. Le femmine sono uccelli bruni con macchie pallide sulla testa. La testa a forma di zeppa e la mancanza di zone bianche sulle ali aiutano a distinguere le femmine di orchetto marino dalle femmine di orchetto vellutato.

Alimentazione: I membri adulti di questa specie si immergono alla ricerca di crostacei e molluschi, mentre gli anatroccoli dipendono da una vasta gamma di invertebrati di acqua dolce.

Distribuzione e habitat:

Sverna un po' più a sud, in zone temperate, sulle coste degli USA settentrionali. Un piccolo numero sverna regolarmente in Europa occidentale, spingendosi a sud fino alla Gran Bretagna e all'Irlanda. Alcuni uccelli possono trascorrere l'inverno sui Grandi Laghi. Sulle acque costiere particolarmente accoglienti forma grandi stormi. I membri di questi raggruppamenti sono strettamente uniti e questi uccelli tendono a decollare tutti insieme.

Orco marino dagli occhiali

Il maschio riproduttore può pronunciare basse note fischiate o un forte "puk-puk", mentre la femmina dà "krrrak” gutturale