Caratteri distintivi:

38 cm. Leggermente più grande del Gufo comune, ma spesso difficilmente distinguibili. In genere è più chiaro, più bianco giallastro di sotto, con apici neri del sottoala più distinti, e margine alare posteriore bianco (non evidente negli individui chiari). Faccia superiore delle ali gialla con macchie nere invece che brune. Occhi gialli, non arancio, circondati da macchie scure in contrasto con il resto della faccia chiaro. Ciuffi auricolari molto corti e difficilmente visibili. Vola con battiti ad ali rigide, intervallati da lunghe planate con le ali sollevate a V. Più diurno di altri gufi, ma spesso caccia al crepuscolo. Si posa a terra. Solitario al di fuori della stagione riproduttiva, ma talvolta in piccoli gruppi. Nidifica sul terreno.

Alimentazione:

In prevalenza arvicole, ma anche altri piccoli mammiferi e uccelli e occasionalmente insetti.

Distribuzione e habitat:

Vive in zone paludose, pianure, lande, brughiere e zone aperte di Europa (dalla Scandinavia alle coste del Mar Mediterraneo), Africa settentrionale e localmente in zone centrali, Asia (dalla Russia all'India e l'Indocina), nel Canada, negli USA, in tutto il Sud America centro-occidentale, nelle Hawaii, nei Caraibi e nelle Isole Galapagos. Largamente diffuso ma mai numeroso. Visitatore estivo nelle aree settentrionali della regione Paleartica. Il numero fluttua in funzione delle popolazioni delle arvicole. Habitat: Regioni aperte con abbondante copertura vegetale, erbe alte e cespugli bassi, quali brughiere, tundra, paludi e dune.