Caratteri distintivi:

La gallinella di Allen (Porphyrio alleni), nota in passato come gallinella minore, è un piccolo uccello acquatico della famigliaRallidae. Il suo vecchio nome binomiale era Porphyrula alleni. Nelle dimensioni è simile al rallo d'acqua, che è solo leggermente più grande. La gallinella di Allen ha un corto becco rosso, il dorso verdastro e le regioni inferiori viola. Ha zampe rosse munite di lunghe dita ed una corta coda bianca che presenta una barra scura sulla parte inferiore. I maschi riproduttivi hanno uno scudo frontale azzurro, che nelle femmine è verde. Le gallinelle di Allen immature sono bruno sabbia con un sottocoda marroncino. I pulcini lanuginosi sono neri, come quelli di tutti i ralli. Durante la stagione degli amori le gallinelle di Allen sono molto riservate, soprattutto quando si trovano nelle fitte paludi da loro preferite, ed è molto più facile udirle che vederle. Sono uccelli piuttosto rumorosi ed emettono un acuto richiamo nasale che risuona come unpruk. È molto più facile vederle quando sono in migrazione o quando svernano.

Alimentazione:

Questi uccelli immergono il becco nel fango o nell'acqua bassa, raccogliendo inoltre il cibo che individuano con la vista. Si nutrono soprattutto di insetti e di animali acquatici. Quando nuotano tengono la testa bassa.

Distribuzione e habitat:

Vive nelle paludi e nei laghi dell'Africa sub-sahariana. In queste zone costruisce un nido galleggiante dove vi depone 2-5 uova. Questa specie è parzialmente migratrice, dal momento che compie piccoli spostamenti stagionali. Straordinariamente, questo volatore in apparenza debole non è solamente l'unica specie con un areale prettamente africano sub-sahariano ad aver raggiunto la Gran Bretagna, ma lo ha fatto per ben due volte. È apparsa anche come visitatrice occasionale in alcuni altri Paesi europei.

Pollo sultano di Allen

Il richiamo è un garr da rana, mentre la nota d’allarme è acuta e chioccante.