I Cuculidi vivono nelle regioni temperate e tropicali di tutto il mondo; questi uccelli possiedono una lunga coda, delle lunghe ali, becco ricurvo e zampe zigodattili che sono più piccole nelle specie volatrici e più lunghe di quelle terragnole. Questi uccelli si nutrono di insetti, frutta, vegetali e piccoli vertebrati. Amano vivere esclusivamente tra gli alberi ed hanno un'indole abbastanza irrequieta. Sono uccelli solitari. I cuculi sono famosi per il loro essere parassiti soprattutto nella cova in quanto la femmina depone le uova nei nidi degli altri uccelli. Ciò avviene soltanto per le 50 delle 128 specie ovvero quelle che non sono capaci di formarsi una famiglia. Altre famiglie che annoverano uccelli parassitari sono: gli anatidi, i ploceidi, gli estrildidi e gli indicatoridi. Il cuculo dal ciuffo sceglie il nido dove deporre le uova in base alla specie di uccello (normalmente preferiscono quelli della famiglia dei corvidi). Anche in Europa esistono specie parassite quali la gazza e la gazza azzurra.